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Chasselay et autres massacres – L’histoire

Juin 1940, Chasselay entre Lyon et Villefranche-sur-Saône, France. Dans ce petit village du nord de Lyon, le 25e régiment des tirailleurs sénégalais installe son camp de base. Les villageois n’ont jamais vu d’hommes noirs. Certains sont méfiants, d’autres curieux, personne n’est indifférent. Très vite, habitants, officiers blancs et tirailleurs forment une communauté qui partage rires, amitiés et repas frugaux.
Peu de Lyonnais ne connaissent cette histoire, ni même l’existence du « Tata », ce cimetière rouge construit par les civils en 1941 à la manière des enceintes sacrées sahéliennes, pour commémorer ces 188 soldats africains morts en anonymes.

Mais le 19 juin, après la défaite française et en dépit d’une résistance acharnée, la commune fut le théâtre d’une bataille féroce entre l’armée allemande et deux régiments de l’armée française. C’est alors que les nazis commettent l’impensable. Les prisonniers sont séparés en deux groupes. Les Français partent en captivité et les Sénégalais sont tous massacrés sous le regard des civils.

Critique

Peu de personnes connaissent cette page de l’histoire ni l’existence du « Tata », cimetière rouge érigé en 1941 par les habitants, inspirés des enceintes sacrées sahéliennes, pour honorer 188 soldats africains tombés au combat anonymement. Les pics en bois plantés sur les angles aux quatre coins du cimetière son là pour chasser les mauvais esprits . Petite erreur géographique dans la pièce. Le Tata est implanté sur la commune de Chasselay et non sur celle de Les Chères.

Chasselay et autres massacres est un spectacle lumineux, qui instruit, répare

Éva Doumbia nourrie d’un patient travail de recherche sur le massacre de soldats sénégalais à Chasselay restitue ce récit méconnu avec puissance et sensibilité, mêlant théâtre et musique live, kora et piano, pour faire revivre les émotions et la mémoire de ces hommes oubliés.
Chasselay et autres massacres est un spectacle lumineux, qui instruit, répare et rappelle la nécessité de se souvenir.

Pour faire vivre sur scène cette histoire douloureuse, une merveilleuse diva africaine couverte d’or et de bijoux précieux se fait conteuse pour nous raconter le début des évènements tragiques qui nous serreront avec émotion le cœur jusqu’au bout.

Pour compléter le tableau, une série de scénettes refont vivre la vie des soldats et du chef militaire dans l’attente du combat final, la vie paysanne de Rosette et de son frère à la ferme, qui veut la marier à un voisin blanc, le courage de la pharmacienne Mme Henriette MORIN, une héroïne demeurée pour la France anonyme encore aujourd’hui, qui loin de déserter le village au moment des combats a soigné au plus fort des combats les blessés ou soulager les mourants.


Au détour d’une phrase prononcée, il est question d’hommes “ importés” au lieu d’utiliser le vocable “déportés”, de leur terre natale par la France au temps des colonies ?


Après la défaite française, en dépit d’une résistance acharnée, les prisonniers sont séparés en deux groupes. Les Français partent en captivité et les Sénégalais sont exécutés.

Un sublime décor sublimé par la musique live d’une kora (instrument de musique africain) et d’un piano

Pour nous transmettre ce récit et réhabiliter la mémoire des oubliés, la metteuse en scène plante un magnifique décor d’Aurélie Lemaignen et Heidi Folliet représentant les stèles des tombes du Tata, dont l’ensemble est sublimé par la musique live d’une kora (instrument de musique africain) et d’un piano. Les noms des 188 soldats morts pour la France, leurs photos et des vidéos sont projetés de part et d’autre de la scène sur d’immenses écrans. Le spectacle compose une fresque polyphonique où dialoguent soldats, villageois et autrice.

Tout est excellent dans ce spectacle : l’ample, généreuse et efficace mise en scène, les magnifiques comédiens innés, la bande-son, la musique, les chansons de Lionel Elian, les lumières, les costumes ….
Seul petit bémol, la durée (2h30 dont 40 minutes auraient pu être coupées) et dont la longue litanie des mots prononcés risquait de perdre le spectateur en chemin et le fil de cette épopée sanglante et meurtrière.

✍️ Gérard Sérié

Chasselay et autres massacres au Théâtre de la Croix-Rousse – Informations pratiques

Dates

  • 📅 du 5 au 7 mai 2026

Adresse

Théâtre de la Croix-Rousse

📍Place Joannès Ambre

69004 Lyon

🚇 Croix-Rousse

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