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LA TRADITION A DU BON

Célébrer les 120 ans de Léon de Lyon, c’est rendre hommage à une institution qui transcende les modes et les époques pour incarner l’essence de la gastronomie lyonnaise. Ce restaurant emblématique, situé au cœur de la capitale des Gaules, offre depuis un siècle et plus bien plus qu’un simple repas : il propose une immersion dans l’histoire culinaire et culturelle de la ville. Depuis sa fondation, cette adresse a accueilli les plus grands de ce monde, de personnalités politiques aux figures du monde de l’art et de la haute société, tous attirés par son ambiance conviviale et son raffinement authentique.

Léon de Lyon allie la cuisine bourgeoise raffinée et les saveurs robustes des bouchons lyonnais

Le célèbre écrivain lyonnais Max André d’Azergues, réputé pour son amour des traditions locales, résumait parfaitement cette renommée en affirmant : « Qui vient à Lyon va chez Léon. » Et il avait bien raison. Dans l’histoire gastronomique de la ville, peu de lieux peuvent rivaliser avec la réputation de Léon de Lyon. Ce restaurant allie la cuisine bourgeoise raffinée et les saveurs robustes des bouchons lyonnais. Aujourd’hui, tandis que l’établissement s’est mué en brasserie, il continue d’attirer des visiteurs de toute la France et d’au-delà, désireux de goûter à un morceau de l’identité culturelle lyonnaise.

Un lieu empreint d’histoire : des débuts modestes au sommet de la gastronomie

Le nom du Léon de Lyon est dû à Léon Déan, le premier propriétaire, connu notamment pour sa cave à vin exceptionnelle. La réputation de ce nouveau restaurant ne tarda pas à se construire, portée par des plats simples mais savoureux et un cadre chaleureux où l’on aimait s’attabler.

Derrière les fourneaux, la véritable main de maître était celle de Georges Bocuse, père du légendaire Paul Bocuse. Ainsi, dès ses débuts, Léon de Lyon a bénéficié du savoir-faire exceptionnel d’un chef visionnaire qui posera les fondations d’une tradition culinaire respectée jusqu’à ce jour.

Une cuisine en constante évolution : de la tradition lyonnaise à la haute gastronomie

Dans les années 1920, le restaurant connaît une première notoriété nationale. On y déguste alors une cuisine généreuse et sans prétention : saucisson chaud, poulet cocotte, et fonds d’artichauts gratinés, accompagnés d’une bouteille de beaujolais. Léon de Lyon attire une clientèle prestigieuse, composée des grands soyeux de Lyon, de l’Aga Khan, et même du duc de Windsor lors de ses passages en ville.

Après la mort de « Gros Léon« , surnom affectueux de Léon Déan, l’établissement passa entre plusieurs mains, traversant des périodes de fortune diverses. C’est dans les années 1950 qu’il renaît véritablement sous l’impulsion de Paul Lacombe, qui recentre le restaurant sur une cuisine traditionnelle lyonnaise rehaussée d’une touche de sophistication. Sous sa direction, l’établissement gagne en notoriété et en élégance, offrant une expérience où l’on peut déguster une poularde truffée aux morilles ou un foie gras en brioche, des plats que le critique gastronomique de l’époque qualifiait de « chics sans chiqué, intimes et familiers ».

Au cours des Trente Glorieuses, Léon de Lyon devient un lieu de rencontre pour les grands chefs de l’époque, de Morateur à Bourillod en passant par Paul Bocuse. Avec Paul Lacombe aux commandes, la rue Pleney résonne de joyeux canulars entre chefs amis, une période où la convivialité et le partage régnaient en maîtres. À la suite du décès prématuré de Paul Lacombe en 1972, son fils Jean-Paul prend la relève et hisse Léon de Lyon au rang de grande table, obtenant deux étoiles Michelin et accueillant même des chefs d’État lors du G7 de 1996, avec des convives prestigieux comme Jacques Chirac, Bill Clinton et Helmut Kohl.

Les spécialités de Léon de Lyon : un hommage à la tradition

Léon de Lyon est depuis toujours le temple des spécialités lyonnaises revisitées avec élégance. Le restaurant propose des pieds de veau en salade, une quenelle de brochet emblématique, un cochon fermier du Cantal ou encore un carré d’agneau rôti rosé, servi à la « voiture de tranche » – un chariot traditionnel qui permet de découper les pièces directement devant le client, évoquant les fastes des grands palaces d’antan. Mais l’une des grandes fiertés de la maison reste ses desserts, dont ceux aux pralines de Saint-Genix, qui terminent le repas sur une note douce et gourmande, rappelant les origines lyonnaises de cette sucrerie locale.

Laurent Gerra : une nouvelle page d’histoire pour Léon de Lyon

Laurent Gerra, humoriste de renom et passionné de gastronomie, est un acteur incontournable de la scène culinaire lyonnaise. Amoureux des traditions et de la richesse du terroir, l’artiste possède plusieurs restaurants dans la ville, La Cave d’à côté dans le 1er, Pléthore et Balthazar dans le 2ème, Chanteclair dans le quartier de la Croix-Rousse, ainsi que Mamma Osteria. Son arrivée à la tête de Léon de Lyon marque une véritable renaissance pour cet établissement historique. Désireux de préserver l’âme et les valeurs du lieu, il insuffle également un vent de modernité qui attire une nouvelle génération de convives. Grâce à sa passion et son implication, Laurent Gerra offre à Léon de Lyon une dynamique nouvelle, mêlant subtilement tradition et modernité pour célébrer l’héritage lyonnais.  L’imitateur avait repris en 2018 le restaurant avec Fabien Chalard et Julien Géliot, fondateurs du groupe Les Gastronomistes. Depuis 2022, l’artiste possède seul l’établissement.

Un menu signature pour célébrer les 120 ans le 8 novembre

Le 8 novembre prochain, un menu signature exceptionnel sera proposé pour marquer ce cent vingtième anniversaire. Conçu pour rappeler les plats qui ont fait la renommée de Léon de Lyon tout en apportant une note d’audace contemporaine, ce menu met en lumière les trésors du terroir lyonnais. Composé de mets saisonniers et raffinés, il invite les convives à revivre l’histoire de l’établissement dans un cadre intime et chaleureux, et promet de rester gravé dans les mémoires.

Hervé Troccaz

Léon de Lyon – Informations pratiques

Pour réserver une table et savourer cette expérience unique, Léon de Lyon vous accueille au 1 rue Pleney, en plein centre de Lyon. À l’occasion de cet anniversaire exceptionnel, il est conseillé de réserver à l’avance pour participer au dîner du 8 novembre et célébrer cette institution.

Adresse

Léon de Lyon
📍1 Rue Pleney

69001 Lyon

🚇 Cordeliers

Contact

📞 04 72 10 11 12
Site web : leon-de-lyon.com

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